第三紀とは何だったのか、その区分や気候などを解説します。また、その特徴、動植物は何ですか。
三次時代って何だったっけ？
地質学的時間スケールでは、6,600 万年前に始まり現在まで続く新生代の第 1 段階は、第三紀と呼ばれ、以前は第三紀とも呼ばれていました。しかし、両方の用語 (第三紀時代と第三紀時代) は現在では使われなくなっています。
現在、恐竜の絶滅から現代までを新生代と呼び、3つの時代に分けられています。以前は第三紀と呼ばれていたものは、現在では古第三紀と新第三紀と呼ばれる 2 つの時代に細分化されています。新生代の 3 番目で最後の期間は第四紀です。
古第三紀と新第三紀の間に、哺乳類は多様化し、地球全体に拡大しました。このため、新生代（その名前はギリシャ語で「新しい」を意味するkainosと「生命」「動物」を意味するzoeに由来する）は「哺乳類の時代」として知られています。
古生代も参照
第三期の特徴
第三期の主な特徴は次のとおりです。
- この周期は現在では再定式化されていますが、6,500 万年前に始まり 180 万年前に終わったので、6,320 万年続きました。
- 気候が変化し、暖かい時期と氷河期が交互に起こりました。
- 地球の主要な山脈が形成されました。
- 被子植物（顕花植物）が出現し、哺乳類は多様化・拡大しました。このため、この時期は「哺乳類の時代」と呼ばれています。
- ヒト化のプロセスは、人類の祖先である最初の霊長類の出現から始まりました。
第三紀という用語の廃止 : 20 世紀初頭、新生代の 2 つの主要な時代を表すために第三紀と第四紀という用語が使用されました。しかし、2008 年に国際層序委員会 (ICS) は、三次紀という用語の使用を放棄することを決定しました。その代わりに、古第三紀と新第三紀という 2 つの新しい下位区分が設立されました。一方、第四紀という用語は維持されました。その後、新生代の区分は次のように確立されました：パロ第三紀、新第三紀、第四紀。
新生代区分
新生代は 3 つの時代に分かれており、それぞれが異なる時代に分かれています。
- 古第三紀。それは6,500万年前に始まり、2,380万年前まで続きました。これには 3 つの期間が含まれます。
- 暁新世。それは6,500万年前に始まり、5,480万年前に終わりました。
- 始新世。それは5,480万年前に始まり、3,370万年前に終わりました。
- 漸新世。それは3,370万年前に始まり、2,380万年前に終わりました。
- ネオジーン時代。それは2,380万年前に始まり、180万年前まで続きました。これには 2 つの期間が含まれます。
- 中新世。それは2,380万年前に始まり、530万年前に終わりました。
- 鮮新世。それは530万年前に始まり、180万年前に終わりました。
- 第四紀。それは180万年前に始まり、現在まで続いています。それは 2 つの期間に分かれています。
- 更新世。それは180万年前に始まり、1万1000年前に終わりました。
- 完新世。それは11,000年前に始まり、現在まで続いています。
第三紀の地質
古第三紀も新第三紀も、地質学的、海洋学的に大きな変化があった時代でした。まず、パンゲアと呼ばれる単一の超大陸の断片化が完了しました。このプロセスは、特にゴンドワナとして知られる南部の分離とともに、1億年前に始まりました。次に、大西洋が広がり、南北アメリカが結合し、中央アメリカが形成されました。
第三紀の他の重要な地質学的出来事は、5,000 万年前のインド プレートとユーラシア プレートの衝突で、これが地球上で最も高い山脈であるヒマラヤ山脈の形成を引き起こしました。さらに、アフリカプレートがユーラシアプレートに衝突し、テチス海は永久に閉鎖された。このプロセスの結果として、アルプスが形成されました。
最後に、南アメリカプレートと北アメリカプレートがナスカプレートと太平洋プレートに押されて、アメリカ大陸を南北に延びるアンデス山脈も形成されました。
第三次気候
第三紀として理解されていた時代に、重要な気候変動が起こりました。私たちは、昔の高温多湿な世界から、今日知られているような、より温帯な気候に移行しました。さらに、「氷河期」または「氷河期」として知られる非常に低い気温が長期間にわたって発生し、地球上の動植物の生命に大きな影響を与えました。
寒冷化は暁新世から始新世までの熱極大期、つまり新生代の時期で気温が全時代の最高点に達した後に始まりました。これは、おそらく大規模な火山噴火によって引き起こされた、20万年にわたる温室効果ガスの大量排出によるものです。
この増加は始新世の終わりまで変動し、漸新世を通じて減少し始めました。極地で氷河が始まり、ほぼ熱帯の気候が、今日私たちが知っている乾燥した凍ったツンドラに変わりました。中新世の終わりに向けて、極冠の形成が完了しました。
第三紀の動植物
中生代の終わり後の古第三紀の始まりは、K-Pg イベントとして知られる大量絶滅、恐竜と動物生命の 75% を絶滅させる大惨事によって特徴づけられました。
第三紀の初めには、大絶滅を生き延びたシダや針葉樹などの耐性植物が優勢でした。その後、被子植物が出現して多様化し、地球上に初めて顕花植物が出現しました。さらに、新第三紀には、地球上の主に温帯と雨の多い場所で草原が多様化し、拡大しました。
したがって、古第三紀と新第三紀の間、特により湿気が多く暖かかった初期の時期に、植生は一般に増殖し、多様化しました。その後、森林は大陸の内部に形成されたより乾燥した乾燥地域に取って代わられ始めました。
動物相に関しては、恐竜の絶滅によって新種の動物が好まれ、発展し、拡大することができました。このように暁新世から始新世には大型の飛べない鳥類（ディアトリマ属など）が出現し、哺乳類も多様化、普及、進化した。
さらに、新第三紀には最初の霊長類が出現し、その中には人類の祖先である最初のヒト族が出現しました。この時代には、クジラなどの水生哺乳類だけでなく、ウシ、レイヨウ、ガゼルなどの大型哺乳類も繁栄しました。
しかし、第三紀の気候変動は海洋生物に特別な影響を及ぼし、海水温の上昇により海洋種の 30% から 50% が絶滅しました。同様に、氷河期に水温が大幅に低下したとき、特に始新世と漸新世の間で新たな海洋絶滅が発生しました。
ヒト化プロセスの始まり
最初の類人猿または霊長類に似た種は第三紀、特に始新世に出現しました。さまざまな科がヨーロッパと北アフリカに出現しました（クマムシ科） 。北アメリカとヨーロッパ（アダプダ科） 。北アメリカ、ヨーロッパ、エジプト、アジア（オモミ科） 。アジアの種は、現生のサルや類人猿の祖先である可能性があるため、人類の進化にとって特に重要でした。
その後、中新世に、人型の特徴を備えた最初の類人猿が現れました。2,000 万年前、アフリカのビクトリア湖に生息していたモロトピテクス ビショップです。鮮新世にこれらの種がアウストラロピテクスの最初の種を生み出し、その中に人類のまさに祖先が含まれている可能性があります。
参考文献
- アストロミア。 (SF)。ネオジーン。中新世と鮮新世。