大陸とは何かを説明し、その主な特徴を探ります。さらに、それらの名前の由来や境界についても説明します。
大陸とは何ですか?
大陸とは、海または主要な地理的特徴によって他の大陸から分離された、広大な乾燥した土地のことです。
南極 (一年中寒冷な気候で定住人口が存在しない) を除く各大陸は、その領土内に多種多様な地理的特徴、気候、言語、文化を示します。
大陸の数を決定するためにさまざまなモデルが存在します。
- 4大陸。アメリカ、南極、ユーラシア（ヨーロッパ、アフリカ、アジア）、オセアニア。
- 6 つの地質大陸。アフリカ、北アメリカ、南アメリカ、南極、ユーラシア（アジアとヨーロッパ）、オセアニア。
- 6大陸。アフリカ、アメリカ、南極、アジア、ヨーロッパ、オセアニア。これは従来のモデルであり、このテキストで使用されているモデルです。
- アイスランドも参照
大陸の地質形成
1915年、ドイツの気象学者アルフレッド・ウェゲナーは「大陸と海洋の起源」を出版しました。ウェゲナーはその本の中で、大陸は今日のように常に分離されていたわけではなく、地質学的過去のある時点でそれらは結合され、単一の超大陸を形成したという理論を仮定しました。
ウェゲナーはこの超大陸を「パンゲア」と名付け、約2億年前に分裂が始まったと推定した。これはウェゲナーにとって大陸が移動する可能性があることを意味し、したがって大陸はパンゲアから離れて現在の場所に漂着した。
20 世紀を通じて、ウェゲナーの考えを裏付ける他の理論が現れ、大陸の地質学的形成に関する一般的なコンセンサスが得られました。今日、地球の地殻は構造プレートに分かれており、地殻の下には主に「マグマ」と呼ばれる半可塑性物質で構成されるマントルがあることが知られています。
圧力と温度の違いにより、マグマは地球の内部を移動します。構造プレートもマグマの上にあるときに移動し、パンゲアから現在の場所まで移動します。
地殻プレートの移動は地球の表面に重大な変化を引き起こしました。たとえば、パンゲアの時代には存在しなかった大西洋が形成され、プレートの衝突の結果として多くの火山や山脈が形成されました。
アフリカ
アフリカは、大西洋（西を囲む）、インド洋（東を囲む）、地中海（北を囲む）の間に位置するため、完全に海と海で囲まれた大陸です。 ）、ヨーロッパから分離します）。さらに、紅海とスエズ地峡によってアジアから隔てられています。
アフリカの総面積は 11,688,440 平方マイル (30,272,922 km 2 ) で、人口は 13 億 2,000 万人以上です。この大陸は 54 か国で構成されています。その起伏は主に平地で構成されていますが、アトラス山脈や東アフリカの山々などの山脈もあり、標高 5,890 m (19,324 フィート) のキリマンジャロ山が大陸最高峰です。
アフリカは、雨が多い気候と主に平坦な地形のため、長くて大きな川が存在することが特徴です。最も長いのはナイル川で、全長 4,132 マイル (6,650 km) で世界で 2 番目に長く、コンゴ川、ニジェール川がそれに続きます。
- 「アフリカ」も参照
アメリカ大陸
この大陸は全体が海に囲まれており、北は北極海、西は太平洋、東は大西洋、南は大西洋と太平洋の合流点にあります。
その地形は、大陸の最西端を南北に走る広大な山脈が特徴です。この山脈は、北アメリカでは「ロッキー山脈」、南アメリカでは「アンデス山脈」として知られています。
アメリカ大陸は、長くて大きな低地の川の存在でも知られています。大陸で最も長い川は、アマゾン川 (世界最長)、ミシシッピ川、パラナ川です。
アメリカ大陸の表面積は 16,409,000 平方マイル (4,2500,000 km 2 ) で、3 つの亜大陸に分かれています。
- 北米。 9,537,000 平方マイル (24,700,000 km 2 ) という広大な表面積を持ち、カナダ、メキシコ、米国、グリーンランドで構成されています。人口は約5億人です。
- 中央アメリカ。アメリカ大陸で最も表面積が小さい地域で、面積は 309,000 平方マイル (800,000 km 2 )、人口は約 1 億 500 万人です。 20の独立国で構成されています。中米は火山活動や地震活動が頻繁に起こる地域です。赤道に近いため、温暖湿潤な気候が特徴です。
- 南アメリカ。面積は 6,873,000 平方マイル (1,780 万 km²) で、人口は 4 億 2,300 万人を超え、12 か国に分布しています。アメリカ大陸最高峰のアコンカグアがあります。
- 「南北アメリカ」も参照
南極大陸
南極大陸は大陸の陸地であり、南極の周囲に位置する島々のグループです。大陸全体が氷に覆われており、極限の気候条件に適応した生物のみが生息している。
面積が 540 万平方マイル (1,400 万 km 2 ) を超える南極大陸は、定住人口が存在しない唯一の大陸です。一時的な居住者のみが住んでおり、その数は季節によって 1,000 人から 4,000 人の間で変化します。彼らのほとんどは、ロシア、チリ、米国、アルゼンチン、オーストラリアなど、南極大陸の一部の地域を統治する国々から派遣された科学探検隊のメンバーです。
- 「南極大陸」も参照
アジア
アジアは面積的には最大の大陸であり、その面積は 17,197,430 平方マイル (44,541,138 km 2 ) です。人口的にも最大の大陸であり、45 億人が住んでいます。北は北極海、南はインド洋、西は太平洋、東はウラル山脈に面しています。
アジアは 48 か国で構成されており、その起伏は高原と平野が大半を占めていますが、中部と西部には山脈を伴う高地地帯もあります。ヒマラヤ山脈には、標高 8,848 m (29,029 フィート) の地球上の最高峰であるエベレストがあります。
大陸の広大な広がりと主に湿潤な気候により、大きな水路と長い川の存在が決まります。最も長いのは長江、黄河、メコン川です。
- アジアも参照
ヨーロッパ
ヨーロッパは北半球にあります。それは 2 番目に小さい大陸であり、面積は 4,066,000 平方マイル (10,530,751 km 2 ) です。人口は 7 億 4,000 万人で、人口密度は 1 平方マイルあたり 179.5 人 (1 平方キロあたり 70 人) です。
47 か国と、モナコやバチカンなどの特別な地位を有する諸州で構成されています。そのレリーフには、コーカサス地方にある標高 18,480 フィート (5,633 メートル) のエルブルス山が描かれています。
多種多様な景観と一般的な気候の結果、ヨーロッパには、さまざまな流れや長さの川が多数存在します。ヨーロッパで最も長い川はヴォルガ川、ドナウ川、ウラル川です。
- ヨーロッパも参照
オセアニア
オセアニアは最小の大陸で、面積は 3,359,000 平方マイル (8,700,000 km 2 )、人口は約 4,200 万人です。中央大陸棚（オーストラリア）とニューギニア、ニュージーランド、ミクロネシア、メラネシア、ポリネシアの島々で構成されています。
オーストラリアはオセアニアの面積の 89 % を占めています。その起伏は、広大な台地、平原、および大分裂山脈で構成されています。大陸を構成する島々のほとんどは山がちな火山であり、楽園のような風景で知られています。
大陸の地質的および気候的特徴により、大きな川はありません。最長はオーストラリアのマレー川で、全長 1,553 マイル (2,500 km) です。
- 「オセアニア」も参照
大陸の名前はどのようにして付けられたのでしょうか?
ほとんどの場合、大陸の名前の由来については合意がなく、その語源についてはさまざまな説明があります。
- アフリカ。一部の歴史家は、ローマ人がその地域で出会ったアフリカ人にちなんでこのように名付けたと信じています。したがって、「Africus」はアフリの土地ということになります。 「海が泡立つ場所」を意味するギリシャ語に由来すると主張する人もいます。また、「南風」を意味するラテン語のafricusに由来すると考えられています。
- 南極。その名前は、「北の反対側」を意味するギリシャ語のアンタークティコスに由来しています。
- アメリカ。ヨーロッパ探検隊が到達した陸地はアジアの未発見の部分ではなく、新大陸であると最初に示唆したアメリゴ・ヴェスプッチにちなんで名付けられました。
- アジア。この名前はヘロドトスが最初にペルシア帝国を指すために使用したと考えられており、その後大陸全体に広まったと考えられています。別の説では、ギリシャ神話に登場する「アーシア」と呼ばれるニンフに由来するのではないかと言われています。他の学者は、これは「東」を意味するアッカド語の用語「アス」に由来すると考えています。
- ヨーロッパ。一部の歴史家は、この名前はフェニキア語で「夕方」または「西」を意味するエレブに由来し、フェニキアとの関係で大陸の西の位置に言及したと主張しています。別の理論では、その名前は「エウロパ」という名前のギリシャの女神に関連している可能性があると提案されています。
- オセアニア。名前はギリシャ語で「海」を意味するオケアノスに由来すると考えられています。
参考文献
- メリノ、A. (2022)。世界には大陸がいくつありますか?
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