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海とは何か、海はどれくらいあるのか、そしてその特徴について説明します。さらに、その範囲や環境上の脅威なども紹介します。

海洋とは何ですか?

海洋は、2 つ以上の大陸を隔てる大きな塩水域です。これらは地球の表面の大部分 (71%) を覆っており、3 億 1,200 万立方マイル (13 億 km ³ ) 以上の水が含まれており、これは地球の水供給量の 97% を占めています。

地球上には、太平洋、大西洋、インド洋、南極、北極の 5 つの主要な海があります。これらすべてを合わせた表面積は 1 億 3,900 万平方マイル (3 億 6,100 万 km ² ) と推定され、平均深さは 12,800 フィート (3,900 m) に達します。最も深い地点は、太平洋のマリアナ海溝の海抜 36,062 フィート (10,992 m) にあります。

生命が始まったのは海でした。今日、海洋には、小さな単細胞生物から、地球上最大の動物であるシロナガスクジラを含む大型哺乳類に至るまで、驚くべき生物多様性が生息しています。さらに、海洋に存在する水生生態系は人間にとって不可欠な資源を構成しています。

海洋は水循環の重要な要素であり、地球の気候を調節するために不可欠です。また、大量の二酸化炭素を貯蔵し、水蒸気を放出し、それが降水となって地球の隅々にまで届きます。

参照:水循環

海の事実

海洋には次のような特徴があります。

それらは塩水で構成されています。
それらは地球の表面の 71% を覆っています。
そこには 3 億 1,200 万立方マイル (13 億 km ³ ) 以上の水が含まれており、平均深さは 12,800 フィート (3,900 m) です。
これらは地球上の水供給量の 97% を占めています。
これらは多数の種の生息地であり、驚異的な生物多様性の源です。
それらは水循環と気候調節の鍵となります。
彼らは人間にリソースを提供します。

海洋はどのようにして形成されたのでしょうか?

海洋は、地質時代の経過とともに大陸が分離して形成されました。 2億年前、現在のすべての大陸が結合して、パンゲアと呼ばれる単一の超大陸を形成しました。当時存在した唯一の海はパンゲアを囲むパンサラッサでした。

大陸が分裂し始めると、今日私たちが知っているような海洋が形成されました。このようにして、アフリカ、ヨーロッパ、アメリカの分離により大西洋が形成されました。アフリカとオセアニアのそれはインド洋を形成しました。北極の近くでは北極海が形成され、南極の近くでは南極海が形成されます。パンサラッサの残りの部分は太平洋を形成するようになりました。

海水の成分

オーシャンズ海洋水には、マグネシウム、カリウム、カルシウムなどが含まれています。

海水は塩水で構成されています。それは 97% が H ₂ O で構成され、残りは塩化ナトリウム (最も豊富で、塩分の原因となる)、塩化マグネシウム、硫酸ナトリウム、塩化カルシウム、塩化カリウムなどの溶解固体です。

海水の塩分濃度は、海に流入する川によって運ばれる塩分、高い蒸発速度による塩分濃度の増加、深層で発生する火山の噴火など、さまざまな要因によって発生します。

これは、すべての海洋の塩分濃度が同じではない理由を説明します。蒸発率が高い暖かい海洋地域、または海に流入する川が大量の塩化ナトリウムを運ぶ地域では、海水の塩分が高くなります。

海洋温度

海の温度は場所、季節、深さによって異なります。

場所別。温暖な地域にある海域では、水温がより高くなります。赤道に近い地域や熱帯地方では、海洋温度が 30 °C (86 °F) 以上に上昇することがありますが、極地では海水が氷点下になることがあります。
季節ごとに。海水温は夏の間は上昇し、冬には低下します。寒い地域では、冬の間、水温が塩水の凝固点である 30.2 °F (-1.9 °C) を下回り、氷になることがあります。
深さによって。深さが深くなり、太陽の熱の影響が減ると、海水温は低下する傾向があります。日光の当たらない深海では、通常、気温は氷点下 30.2 °F (-1.9 °C) に近くなります。

海洋動植物

海洋の動植物は、それらが出現する環境の特徴によって決まります。

潮間帯。ここは海と陸地が出会う場所です。 1 日に 2 回、潮の干満によって海面が上昇し、海岸の一部が水没します。また、1 日に 2 回、海面が引き下がり、水没していないビーチの広い範囲が現れます。潮間帯は、高いレベルの太陽光と栄養分、そして豊富な酸素によって、生物学的に豊かな環境となっています。ハマグリ、カタツムリ、カニのほか、スパルティナや藻類を含むあらゆる種類の植物が豊富に生息しています。
開けた海。これは、あらゆる種類の動物が海洋で最も密集しているゾーンです。生態系の複雑さは深さとともに減少します。動物種の多様性は驚くべきもので、小さなカニからサメ、クジラに至るまで、高度に発達した生態系を構成しています。植物プランクトンは海洋に最も豊富に存在する植物種であり、光合成による地球上の酸素生成に不可欠です。
海底。日光が豊富で浅くて暖かい海水では、藻場やサンゴ礁などの生物が繁栄します。水深 6,000 ～ 9,000 m (20,000 ～ 30,000 メートル) のより深い海底では、日光不足、高圧、低温が生命の発達に大きな制約となっています。これらのゾーンの動植物は、これらの条件で生き残るために適応を進化させてきました。この例としては、ランタンフィッシュのような、自ら光を発する生物発光動物が挙げられます。

海流

水温の違いにより海流が発生します。これらは海洋内で継続的に移動する水の流れです。赤道および亜熱帯地域は極地よりも暖かい水域を持っています。この水温の違いが海洋循環を引き起こします。

海流は暖かい場合もあれば冷たい場合もあります。

暖流:メキシコ湾流や黒潮など、赤道地域から高緯度まで暖水を運びます。これは沿岸地域の気候に影響を与え、地域の気温に大きな変動をもたらす可能性があります。
寒流:カリフォルニア海流やフンボルト海流など、高緯度から赤道地域まで冷水を運び、通過する際に沿岸地域の気温と降水量に大きな影響を与える可能性があります。

潮汐

海水は決して静止することはなく、潮の干満によって常に動いています。潮汐は、月と太陽が地球に及ぼす重力によって引き起こされる海面の周期的な振動です。この海洋現象は、海面の規則的な上昇と下降として現れます。

月と太陽の重力相互作用は、海面の上昇に対応する満潮と、海面の低下を特徴とする干潮の 2 つの主なタイプの潮汐を生成します。こうした変動は、ほとんどの沿岸地域で 1 日に 2 回発生します。

港や沿岸地域には通常、特定の場所での推定潮汐時間に関する詳細な情報を提供する潮汐表があり、これは航行、釣り、その他の海洋関連活動にとって非常に重要です。潮汐はまた、海洋生物の分布を決定し、海岸侵食に影響を与えることにより、沿岸地域の生態系と地質において重要な役割を果たしています。

自然災害と海洋災害

海洋に関連した頻繁な自然災害は、強風と大雨を特徴とする気象現象であるハリケーンです。ハリケーンは、沿岸地域や海洋生態系に壊滅的な被害を与える可能性があります。これらの極端な現象は海水の蒸発によって引き起こされ、通常、より暖かい海域に移動するにつれてその激しさが増します。ハリケーンは温暖な気候にある海域でのみ発生します。

津波は、海洋地殻または海岸近くの大陸地殻で発生する地震によって引き起こされます。これらの現象により、海中を高速で伝わる巨大な波が発生し、海岸に到達すると甚大な被害を引き起こす可能性があります。

海洋汚染

海洋汚染は、有害な物質や廃棄物が海洋生態系に侵入することによって発生する世界的な現象です。主要な海洋汚染物質は、次の 2 つの大きなカテゴリに分類できます。

化学汚染。重金属（水銀や鉛など）や殺虫剤、除草剤などの有毒化学物質は、海洋の主な化学汚染物質です。これらは、農業や工業などの陸上の汚染源に由来する場合もあれば、船舶の排出物や大陸棚での石油掘削活動などの海洋汚染源に由来する場合もあります。
プラスチック汚染。海洋におけるプラスチックごみの蓄積に対する懸念が高まっています。マイクロプラスチック（小さなプラスチックの破片）とマクロプラスチック（コンテナや放棄された漁網など）は海洋生物を脅かし、水質に影響を与えます。

現在、海洋には5つの大きなゴミパッチ、つまり水中に浮遊する大量のゴミの堆積が存在すると推定されています。最大のものは太平洋にあり、面積は約61万8,000平方マイル（160万km ² ）で、約8万トンのプラスチックが含まれている。

これらの環境問題に対応して、国連は国際条約や協定を採択しています。その中には、船舶から海洋への有害物質を含む廃棄物の排出を規制するMARPOL条約（船舶による汚染防止に関する国際条約）も含まれます。

同様に、国連海洋法条約 (UNCLOS) は、海洋環境を保護し保存するための一般原則を確立しています。

次に探索します:

参考文献

アクア財団。（2021年）。津波: 津波とは何か、そしてどのように発生するのか。
ナショナルジオグラフィック。（2010年）。オーシャンズ。
国際原子力機関。 (SF)。海と海岸の汚染。